恒電位儀是一個負反饋放大--輸出系統，與被保護物(如埋地管道)構成閉環調節，通過參比電極測量通電點電位，作為取樣信號與控制信號進行比較，實現控制并調節極化電流輸出，使通電點電位得以保持在設定的控制電位上。
 

　　恒電位儀的陰極保護技術被廣泛地應用于埋地金屬管道和處于腐蝕介質中的設施，以防止或延緩金屬管道及設施的腐蝕，延長其使用壽命。陰極保護就是對被保護的金屬管道及其它需保護的設施實施外加直流電，進行陰極極化。作為陰極保護系統的主要儀器，用以提供直流電源，設定通電點電位。
 

　　恒電位儀作為電路結構不復雜，質量良好的儀器很少出電路故障。在與管道等組成的陰極保護系統中有些常見故障發生，主要現象是輸出消失或失控，一般用毫伏計指示的控制電位——保護電位不同情況作為判斷工作是否正常的依據，現象不外三種：電位升高，電位降低，電位誤差；當然電位升高和降低也是誤差，誤差也是升高和降低，但是與使用實際結合就知道區別了：前二是失保狀況下的升高和降低，后一是有保護狀況下的升高和降低。處理故障，應充分利用儀器的開關表計，結合不同位置狀況，先判明故障發生在儀器外部還是內部，再針對性的排除。能幫助判斷故障的開關表計主要是：“控制——保護”(有的儀器是“給定——參比”)開關，“輸出電壓”表，“輸出電流”表，“電位指示”表(有的儀器是電子“毫伏計”，有的儀器已全部采用數字顯示)，根據“控制——保護”開關的位置電位指示的不同情況，結合輸出電壓電流大小有無，可判斷壓縮大部分設備運行的故障(嚴格地說是陰極保護系統的故障)。
 

　　1.控制電位正常，保護電位高或滿幅，輸出電壓、電流為零，這種現象是外部故障，可能是參比電極電纜或零位接陰電纜斷路，也可能是參比電極損壞，失效或流空，分次進行檢查排除即可。
 

　　2.控制電位正常，保護電位低，接近自然電位，輸出電流為零，輸出電壓高或滿幅，這種現象也是外部故障，較可能是陰極電纜或陽極電纜斷接，較少可能是端子銹蝕、虛接或通電點脫落，更少可能有陽極銹斷(對運行多年管道可能相對增大)。